Az alapjátékban nyolc faj közül lehet választani, de ez a szám a kiegészítő megjelenésével (The Burning Crusade) tízre bővült.
A fajok két, egymással harcban álló frakcióba tömörülnek: ez a Szövetség (Alliance) és a Horda (Horde).
Továbbá a fajok kezdő tulajdonságai némileg eltérnek, és mindegyiknek megvan speciáis - csak az adott fajra - jellemző képessége, illetve saját nyelve.
Bár a legtöbb faj Azeroth világából való, néhányan más világokból származnak, például Draenorból, vagy ott vannak a Lángoló Légió seregei, amelyek különböző helyekről érkeztek a Twisting Netheren keresztül.